Обзор
Процесс включения компьютера и загрузки операционной системы называется запуском. Во время запуска сначала загружется небольшая программа, называемая начальным загрузчиком, которая в свою очередь загружет в память и запускает операционную систему. Начальный загрузчик обычно находится в определенном месте на жестком диске или дискете. Потому как Linux это довольно сложная и большая система, ее запуск производится в два этапа, хотя первично загружаемый код должен быть достаточно маленьким (несколько сотен байт).
На разных компьютерах начальная загрузка производится по разному. На персональных компьютерах сначала считывется первый сектор дискеты или жесткого диска (посредством процедур BIOS), который назывется загрузочным сектором. В этом секторе находится начальный загрузчик, который затем загружает операционную систему, которая может быть расположена в другом месте на диске или где-либо еще.
После загрузки Linux, инициализируются драйверы устройств, а затем запускается init(8), который в свою очередь запускает другие процессы, позволяющие подключаться к системе и обеспечивающие нормальную работу. Этот этап рассмотрен ниже более подробно.
Для перезапуска системы сначала все процессы должны быть завершены (т.е. закрыты все используемые ими файлы и др.), затем демонтируются файловые системы и swap-области и, в конце концов, на экран выдается сообщение о том, что питание может быть отключено. Если же такая процедура не будет произведена, то могут произойти серьезные сбои в последующей работе системы. Например, информация, хранящаяся в кэш буфере файловой системы, будет утеряна, нарушится целостность файловой системы и, следовательно, она будет не пригодна к использованию.