Лицензия на Linux.
Система Linux имеет Copyright и свободно распространяется под лицензией GNU GPL (GNU ), разработанной фондом . Суть этой лицензии состоит в том, что исходные тексты программ доступны для пользователя. Если некто использует фрагменты этих текстов в собственных разработках, то эти разработки должны распространяться также под лицензией GNU GPL. Согласно лицензии программы распространяются без каких-либо гарантий. Разрешается распространять продукт как бесплатно, так и за деньги, которыми оплачиваются услуги по копированию, установке, консультации, сопровождению и т.п. Разрешается даже продавать собственно продукт, защищенный этой лицензией, а не только услуги по его распространению, но при условии непременного ознакомления покупателя с лицензией GNU GPL и предоставления ему всех прав свободного приобретения продукта с исходными текстами.
Лицензия GNU GPL это объемный тщательно разработанный документ. Точные исчерпывающие сведения об этой лицензии дает ее собственный текст.
Назначение лицензии GNU GPL в том, чтобы, охраняя авторские права, дать свободу для использования программного обеспечения и не позволить ограничить ее. В отличие от сужающего круг пользователей Copyright, такая лицензия - это поощряющий к неограниченному копированию Copyleft.
ОС Linux в общих чертах состоит из трех больших компонент: ядра Linux, пакета программ и XFree86 - реализации системы X Window System для Unix-совместимых ОС на платформе Intel x86.
Лицензия на ядро Linux принадлежит Линусу Торвалдсу (Linus Torvalds) из университета Хельсинки.
Лицензия на программы проекта GNU принадлежит фонду , который основал и возглавляет Ричард Столлман (Richard Stollman).
Проект X Window System основан в Massachusetts Institute of Technology и развивается рядом групп разработчиков, которым и принадлежит лицензия на систему X Window System и XFree86. Это не лицензия GNU GPL, но она также допускает свободное распространение системы.
В составе ОС Linux помимо упомянутых компонент содержится много других, менее выдающихся, но не менее необходимых подсистем. Они снабжены своими лицензиями, часто GNU GPL, иногда другого типа, допускающих свободное распространение.
Полные тексты лицензий включены в состав дистрибутива ОС Linux.